オートバイの旅(21)USA-1976/10/26 [日誌]
オートバイの旅（玉井洋造の旅１９７６） 日誌
(21)USA-1976/10/26
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1976/10/26 パンク修理
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朝５時に起きて、キャンプ場内の公衆電話から日本の実家へ電話をする。
コインを入れずにダイヤルのゼロを回すと、町のオペレーターが出る。そして州都のデンバーの電話局につながる。そこから東京につながる。そして大阪の実家につながる仕組みだ。日本の交換手が私の名前とコレクトコールであることを確かめる。その時の交換手の日本語は美しかった。３分以内に電話を切るつもりだったので、伝えることを要約していたのだが、話が始まると、家族全員が出て、５分以上になってしまった。
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アリゾナ州は牛や馬が多い。柵がないので、よくハイウェイの上をうろついている。ＵＳ１６０号線を進んでいるとき、足をしばられた馬がハイウェイの上で立ち止まっている。ホーンを鳴らしても足を見ているだけだ。さらに近づくと、あわてて、うさぎ跳びのような格好で逃げて行った。
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もっと怖いのが牛だ。鈍いのか、近眼なのか、バイクが近づいても気づくのが遅い。そして、びっくりして、それぞれ勝手な方向へ逃げまどう。ばかなやつは、バイクに向かって突進してくる。
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アリゾナ、ニューメキシコ、コロラド、ユタ州が交わるポイントに向かっているとき、舗装工事現場にぶつかった。アスファルトが跳ねて閉口する。後輪が左右によろめく。パンクだ。下り坂でのパンク修理はやりにくい。その横を工事のダンプトラックが行ったり来たりする。原因はコーラの蓋のリングだった。修理に１時間もかかってしまった。
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アメリカも南部まで来ると、ロードサイドはゴミでいっぱいだ。ハイウェイに沿って缶やビンが切れ目なく転がっている。
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1976/10/27 奇怪な岩肌
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朝の寒さは、ますます厳しくなった。５０キロも進むと、手足が痛くて我慢できない。羽毛の手袋も限界で、寒さに勝てず親指が痛む。足をエンジンケースに置いてみた。少しは熱が伝わってくるようだ。あごも風が当たりキリキリ痛む。足が千切れそうになって、こらえきれずにカフェーに飛び込む。
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ユタ州にあるレッドキャニオンは、名前のとおり、道路も崖も真っ赤だった。まだ、キャンプするには早いので、プライスキャニオンへ行く。標高３０００メートルのレインボウポイントでは、風化によってできた奇怪な岩肌が見られた。人間が無数に立っているように見える。
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1976/10/29 セルフサービス
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今朝はさらに寒い。寒暖計はマイナス１０度を示していた。昨夜は登山用靴下２枚、パッチ、皮ズボン、オーバーズボン、上は肌着、登山用シャツ、セーター、ヤッケ、革ジャンパー、雨合羽２枚を着て、寝袋の中で寝たので凍え死ぬことはなかった。
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ＵＳ８９号線を３０分も南下すると、足の指の感覚がなくなった。カフェーに飛び込み、コーヒーを注文する。足が震え、手の感覚もおかしいので、カップが上手く持てない。女主人が湯の中に手を入れて暖めたらどうだと言ってくれた。助かった。
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ラスベガスに近い。ある町のスーパーのパーキング場に入ると、５０歳ぐらいの婦人から「英語、わかりますか？」と声を掛けられた。その婦人の子供が日本へ行っているので、私に興味を持ったらしく、家へ招かれた。
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家には男の子が３人、女の子が４人いた。まことににぎやかな家だ。他にまだ３人の男の子がいるという。上の男の子たちは忙しくて、私の話し相手はもっぱら１１歳の双子の女の子だった。昼になって子供たち７人の食事が始まった。すべてセルフサービスだ。居間に小さなテーブルを並べ、それぞれが皿とカップを持って台所に並んで盛り付けてもらう。まるで学校給食だ。
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1976/10/31 双子の女の子
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日曜日、父親と子供たちは教会へ出かけた。私も一緒にどうだと誘われたが、着ていくような服がなかったので辞退する。
ご主人はコンピュータのプログラムの仕事をしていて、週給は３５０ドル。趣味はハンティングで、昨夜は鹿肉をごちそうになった。夫人はよくこえた人で日本でいう肝っ玉母ちゃんである。子供の世話で、休む暇もないようだ。１０人の子供を育てるのは大変でしょうと聞いたら、「それが私の仕事ですよ」と返ってきた。そんなお母さんが更にもう一人の子供、私を拾ってくれた。
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長男と次男はブラジルで教会の仕事をしているといる。２１歳と２０歳だ。３男は１９歳で、やはり北海道の岩見沢で教会の仕事をしている。４男は大学１年生で電気を専攻していっる。５男は高校生でフットボールのメンバーだ。６番目は高校生の長女。一番おませでニキビで悩んでいた。７番目が中学生で野球のうまい６男だ。たくさんのトロフィーを持っている。夕方には新聞少年に変身する。早く高校生になって、フットボールをやるのが夢だ。彼が私にベッドを貸してくれて、彼は居間の長椅子に寝ていた。
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８．９番目が双子の女の子で、１１歳だ。とてもよく似ている。おとなしくて優しい子たちだ。１０番目の末娘は、双子の姉たちより背が高く口が達者で、１０歳だが、よく私の世話をしてくれた。
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1976/10/31 未亡人
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すでにご主人のビルは会社へ行き、７人の子供たちがが学校へ行くために忙しく動き回っている。洗濯も自分でやるらしい、洗濯機に衣類をほおりこんでスイッチを入れている。朝食もそれぞれで準備して、忙しく食べている。家族全員の写真を撮ろうと思ったら、大学生の息子が時間だと言って出て行った。しかし、ほどなく戻ってきて写真を撮ってくれという。私の気持ちを察してくれたようだ。いい子供たちだ。
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１６０キロ先のラスベガスで、ご主人のビルの会社をたずねて、彼の下宿先に泊まることになった。家主は未亡人のおばあちゃんで、いい話相手ができたとばかりに大歓迎だ。たっぷりと話し相手をさせられ、ラスベガスの町を見て回る時間が無くなってしまった。
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